Le Grand canyon, ou l'étape la plus incontournable de notre road trip. Parce qu'on en a tous tellement entendu parlé et tellement vu d'images, j'avais presque anticipé une déception... Mais non, les quelques premières secondes où on s'approche de la falaise pour la première fois sont vraiment à couper le souffle!
Nous avions fait en sorte d'arriver à peu près deux heures avant le coucher du soleil car c'est quand la lumière y est la plus belle. Pendant ces quelques heures nous sommes donc allés d'un point de vue à l'autre le long de la Hermit Road, à l'ouest du parc. Une navette gratuite vous emmène d'un point à l'autre. On peut descendre et remonter où on le souhaite, ou bien, si on a le temps, marcher à pieds le long du sentier qui longe la falaise et qui rejoint chaque point de vue.
Après s'être arrêté à un ou deux points de vue, nous avons terminé par attendre la tombée de la nuit à Hopi Point. Bien sur nous n'étions pas les seuls... Si vous aimez vous sentir seul avec la nature, ce n'est pas forcément le meilleur point de vue où chopper le coucher de soleil... Ce moment de la journée est très couru des visiteurs et photographes, et nous faisions partie d'un bon petit attroupement. En même temps il est très probable que ce soit la même chose partout ailleurs... Au final je ne comprend pas trop toute cette agitation pour ne pas louper le coucher de soleil. Ce qu'il ne faut pas rater c'est les quelques HEURES avant que le soleil passe l'horizon, quand la roche devient orangée. Je ne trouve pas que les quelques minutes avant qu'il fasse noir valent tant le coup que ça. En plus on se les pèle après! ( C'était en Avril pour nous.) Je dis ça comme ça. Un autre inconvénient de rester jusqu'à ce que la nuit tombe, c'est que évidemment tu n'es pas tout seul à vouloir remonter dans la navette...
A la nuit tombée nous sommes retournés à quelques kilomètres au sud de l'entrée du parc, à Tusayan, où on avait réservé l'hôtel. Le choix de Tusayan c'était parcequ'il n'y avait plus rien de disponible pour loger dans le parc du Grand Canyon, même en réservant à peu près un mois à l'avance. L'endroit n'a aucun interêt, juste quelques hôtels et quelques endroits sans charme pour manger. Mais peu importe, nous n'étions là que pour dormir.
Le lendemain, nous avons repris la voiture pour East Rim Drive. Nous nous sommes d'abord arrêté à Shoshone Point. Attention, ce point de vue n'est pas signalé depuis la route, mais il nous était indiqué dans notre guide. Du coup il faut un peu le chercher... C'est aussi moins pratique pour certains car il
faut faire un kilomètre à pied pour atteindre la falaise. Ça
a l'air de dissuader la plupart des touristes. Tant mieux pour nous. Nous y sommes arrivés le matin, seuls devant ce paysage grandiose, et pour moi ça a été un gros coup de coeur!
Deuxième arrêt à GrandView point. C'est le départ d'un long chemin de randonnée qui descend jusqu'en bas du canyon et remonte de l'autre coté sur la falaise nord. Comptez deux jours pour le tout, avec une nuit au fond du canyon. Cette longue rando n'était pas au programme, mais on en a quand même descendu quelques mètres pour tater le terrain. Le chemin est très étroit et escarpé, mais c'est loin d'avoir été le chemin le plus flippant du séjour... J'en reparlerai plus tard. Ce qui cause le plus d'accidents au final c'est le manque d'hydratation des randonneurs. On prend bien soin de vous le rappelez partout sur des panneaux d'affichage, et de vous l'illustrer avec quelques histoires d'accident fatals, pas super drôles. Sinon moi j'en ai aussi vu quelques uns en tongues qui n'ont pas du aller très loin...
Enfin, Desert View Watchtower, le dernier point de vue avant de sortir du parc par l'Est. Des quelques endroits où nous nous sommes arrêtés, c'est le seul où on aperçoit les eaux du Colorado au fond du canyon. Point pratique: il y a une boutique de souvenirs et une petite cafétéria.
On fini par sortir du parc en début d'après-midi pour se diriger vers Page. Quelques semaines auparavant la route 89 s'est écroulée, en coupant totalement l'accès par le sud. Détour obligatoire par la 160 et la 98, ce qui double le trajet. Pas cool. Je ne sais pas si la route a été reconstruite depuis. Sur le chemin, juste avant Tuba City, nous avons suivi une pancarte indiquant un site indien où voir des traces et fossiles de dinosaures. Si vous y passer aussi, sachez que vous serez à peine arrivés sur le parking qu'on vous fera signe de vous garer, on vous accompagnera hors de la voiture avec des "par ici, par ici!", et on vous dira de laisser vos appareils photos dans la voiture puisque prendre des photos est interdit. Avant même que vous ayez eu le temps de dire quoi que ce soit, on commencera à vous guider de fossiles en traces de pattes (faut l'avouer, super cool), puis, après 5-10 minutes, on vous ramènera vers le parking en vous demandant des sous et en essayant de vous forcer la main pour acheter la marchandise locale. Ca donne un peu l'impression d'être tombés dans un piège à touristes. J'aurai bien aimé que le prix soit affiché à l'avance, histoire de décider si oui ou non le tour valait le coup. Mais il faut bien dire que les indiens font leurs affaires comme il peuvent... C'est pas facile de rivaliser quand tous leurs territoires sont devenus parcs nationaux et sont maintenant dans les mains du gouvernment... C'était la première fois que je voyais des restes de dinosaures comme ca dans la nature, donc je ne regrette pas de m'être arrêtée. Dommage qu'on n'ai pas de photos par contre!
