Promenons-nous au cimetière...

Puisque Halloween approche, mettons nous dans l'ambiance... Je sais pas pour vous, mais pour moi déambuler dans un vieux cimetière américain ça me replonge dans quelques séries ou films de mon adoloscence. J'ai du un peu trop regarder Buffy contre les Vampires. Les vieilles pierres tombales ne sont pas droites, beaucoup sont sans socle, l'herbe pousse sur des concessions sans nom, en conséquence les allées ont l'air bien peu organisées, ça fait un petit spooky, mais je trouve ça plutot joli.

Voici un des plus vieux cimetière de Bâton Rouge: Magnolia Cemetery. 

C'est un site historique national ou beaucoup de personalités locales sont enterrées. L'endroit a été le terrain de combats intenses pendant la Bataille de Bâton Rouge le 5 Août 1862. Les soldats de l'Union étaient positionnés sur le côté Ouest du cimetière, et les Confédérés à l'Est.

Quand la bataille commenca, les forces campées au nord ont été dirigées vers la digue du Mississippi (à l'Ouest), parce que l'armée des Confédérés attendait de l'aide d'une canonnière cuirassée en provenance de Vicksburg (ville de l'Etat du Mississippi, située en amont sur le fleuve). Malheureusement pour eux, le bateau, à cause de pannes de moteur successives entre Vickburg et Bâton Rouge, a du être détruit par son propre équipage pour ne pas qu'il tombe entre les mains de l'Union. La mise à feu a été orchestrée proche  de l'actuel pont Huey Long, qui traverse le Mississippi au nord de Bâton Rouge. A terre, l'armée de l'Union a ensuite pu faire barrage aux soldats des Confédérés puis les a forcé à se retirer.

 

 

Pendant la bataille,  les pierres tombales ont beaucoup servi de couverture contre les balles et les bombes. On peut encore en voir quelques marques sur certaines pierres et certains arbres. Dans ce cimetierre, il y a une fosse commune remplie de soldats Confédérés qui ont péri sur le champs de bataille. Ils ont tous été enterrés sur place. Les soldats de l'Union morts au combat, eux, ont tous été transportés en dehors du champs de bataille et enterrés individuellement dans ce qui est maintenant un cimetière fédéral, juste de l'autre coté de la rue. Ce cimetierre là fait bien plus clean d'ailleurs: rangée de petites tombes blanches typiques d'un cimetière militaire.

Avec le développement de la ville, Magnolia Cemetery se retrouve maintenant au centre de la zone urbanisée, entre Florida Boulevard et Main Street. C'est tout moche partout autour, mais le cimetière fait presque joli jardin public, avec des grands chênes, et des vieilles pierres.

Red Dress Run!

C'était le mois dernier, dans la chaleur suintante du mois d'Août: New Orleans Red Dress Run. Un évènement annuel organisé pour récolter de l'argent pour des oeuvres caritatives. Vous vous doutez bien qu'on ne fait pas que courir, bien sûr... On est à la Nouvelle-Orléans... Beaucoup ne courent même pas du tout, mais se joignent à la fête dans le French Quarter. Une occasion de plus pour la rue Bourbon de se gorger de fêtards, mais cette fois, tous et toutes en robes rouges!

Rue Bourbon

Comment le phénomène Red Dress Run a commencé? 

Les Hash House Harriers (littéralement: "les coureurs de cross de Boui-boui") sont le plus grand club de course à pieds du monde. Leur première course en robe rouge a été organisée suite à un incident complètement banal: Le 7 Août 1987, une jeune femme en robe rouge vient rendre visite à un ami de lycée dans le sud de la Californie. Elle se retrouve à Long Beach ou son ami avait l'intention de lui faire découvrir ce club de course à pieds un peu zinzin qui s'appelle donc les "Hash House Harriers". Un membre du club, à la vue de la jeune femme et de son accoutrement, la poussa à attendre dans la voiture jusqu'à ce que son ami revienne. Mais face à la provocation, la jeune femme décida de courir quand même, en robe rouge et en talons, ce qui rentra dans l'histoire. 

Un an plus tard, pour commémorer l'évènement, les Hash House Harriers de San Diego envoyèrent à "la dame en rouge" un billet d'avion pour venir participer à l'inauguration de la première "Red Dress Run". Des centaines de coureurs, hommes et femmes, se parèrent de robes rouges pour un spectacle dont toute la presse californienne s'empara. En s'addressant à la foule, la dame en rouge suggéra que le club organise une course en robe rouge tous les ans, pour lever des fonds pour des oeuvres caritatives.

Cette tradition s'est ensuite rapidement étendue aux quatres coins du monde. La course de la Nouvelle Orléans a attiré 7000 participants en 2010 et récolté plus de 200 000 dollars qui ont été versés à des associations caritatives locales.

Notre bande de joyeux lurons avons rejoins la foule en fin de matinée. Les bars, trottoirs et rues du French Quarter sont bondées. Il fait très chaud, et très humide, et on dégouline de sueur très vite, même sans courir. Les gens, jeunes et moins jeunes, boivent et dansent dedans comme dehors. Pour comparer, et pour ceux qui connaissent, ça fait un peu ambiance Féria du Sud-Ouest. En fin d'après-midi on est tous claqués, une bonne sieste s'impose avant de pouvoir attaquer le programme de la soirée. La plupart ont pris un hôtel pour ne pas avoir à retourner à Baton Rouge. Moi j'ai maintenant mon "second chez moi" sur place, encore mieux. Ma sieste, elle aura duré jusqu'au lendemain matin. Verdict: faire la fête devient de plus en plus dur dis-donc...

Courte histoire de toilettes

La structure des toilettes publiques  à l'Américaine surprend la première fois. De manière générale, je leur donne un point pour la propreté, mais zéro pour l'intimité... Comme l'illustre cette photo prise au boulot: 30 centimètres de vide du sol au bas de la cloison sur tous les côtés. Pour des gens souvent si individualistes et pudiques, ça peut surprendre. 

Et puis il y a cette chose que je n'avais jamais vu en Europe: la lunette de toilettes avec un vide devant... Pourquoi qu'elle fait pas tout le tour?!

Réponse à cette question existentielle: bien sûr, le creux existe pour des questions d'hygiène. En position assise, l'abattant ovale complet a parfois des éclaboussures en dessous et constitue un nid de germes beaucoup plus concentré qu'avec le modèle à fente.

Je vous laisse vous pencher sur la question la prochaine fois que vous traversez l'Atlantique...

Pour compléter sur les différences fascinantes qu'on trouve aux toilettes publiques: 

• Les feuilles de papier jetable, de forme ovale avec un trou au milieu, pour couvrir la cuvette des toilettes et poser ses fesses au propre. 

•  Les dispenseurs de savon automatiques où tu appuies sur rien du tout pour que le savon sorte.

•  Dans le même registre, les robinets automatiques pour ne pas avoir à toucher le robinet après s'être savonné les mains.

•  Et la chasse d'eau automatique qui est censée savoir quand tu as fini ta commission pour que tu n'ais pas à toucher quoi que ce soit pour tirer la chasse. Celle-là m'a laissé perplexe plus d'une fois. Au début parcequ'on se demande où ils ont foutu le bouton de la chasse d'eau, ou parcequ'on se fait surprendre à ne pas se lever assez rapidement... Et même une fois passé ce stade, je me suis aussi retrouvée plusieurs fois debout à attendre que la chasse fasse son boulot et à devoir trouver un moyen de réveiller le détecteur qui n'avait rien détecté du tout!! Bref, parfois la technologie n'est juste pas à la hauteur...