Mardi Gras

Le marathon de Mardi Gras est fini! Enfin! J'ose dire... L'épiphanie marquant le début des festivités en Louisiane, ca fait donc plus d'un mois que les parades s'enchainent jour après jour.

Il faut bien ça pour la soixantaine de parades qui existe à la Nouvelle Orléans! 

J'aimerai partager plus de photos mais malheureusement entre les parades qui roulent après la nuit tombée et qui ne rendent rien en photo, celles où j'ai eu les mains trop occupées à attraper des beads (colliers de perles) tout en buvant mes margaritas à la glace pilée, et celles que j'ai tout simplement raté, il ne reste plus grand chose... Voilà quand même un petit apercu de ce mois de janvier haut en couleurs! Sinon j'en parlais déjà l'an dernier ici...

Ce gamin voulait absolument faire partie du groupe...

Notre fête de jardin annuelle pour la parade de Spanish Town à Baton Rouge. On a la chance d'avoir des amis qui habitent sur le chemin de la parade, très pratique... 

... et jouer à la trompette aussi

Pour se requinquer, un bon gumbo poulet saucisse avec poisson chat frit sur le côté, chez Dry Dock Café, dans notre quartier.

Ci-dessus un char de la Krewe de Proteus, et ci-dessous: Donald Trump de la Krewe de Chewbacchus, et Krewe de Oshun à la Nouvelle-Orléans.

Cette semaine en Louisiane n*3

Crue du Mississippi...

Ce mois-ci le Mississippi est en crue à cause des pluies intenses de cet hiver dans les États en amont du fleuve. La largeur du fleuve est impressionante en temps normal, mais là du coup, passage obligé sur la digue au bout de notre rue pour se rendre compte du peu  qu'il fallait pour qu'on ai chaud aux fesses, ou, en l'occurence, qu'on ai les pieds dans l'eau. 

En realité il est quasiment impossible pour nous d'être inondés car, en cas extrême,  il est prévu d'ouvrir les écluses en amont pour déverser les eaux du Mississippi dans les marais et lacs alentours avant qu'elles n'atteignent la Nouvelle Orléans, ce qui a été fait il y a quelques jours. Voilà à quoi ressemble la Bonnet Carré spillway, cette étendue marécageuse, juste à l'entrée de l'agglomération de la Nouvelle-Orléans, qui sert de champs inondable entre le fleuve et le lac Pontchartrain, (qui lui même est relié au golf du Mexique). Sur la ligne d'horizon, le Mississippi, au premier plan, le lac, entre les deux, la Bonnet Carré spillway. 

Mardi Gras, King Cake, Galette des rois

La saison de Mardi Gras a commencé. Oui, la saison, pas la journée. Les parades commencent le jour de l'Epiphanie, soit environ un mois et demi avant le Jour J. Certaines défilent dans le French Quarter, d'autres dans les autres quartiers de la ville, et presque toutes les villes de Louisiane ont aussi leur propres parades. Les quelques parades les plus connues à la Nouvelle Orléans sont la parade de Krewe du Vieux, la parade de Bacchus, la parade d'Endymion, la parade de Rex (le roi de Mardi Gras), et la parade des Zoulous. Il y en a beaucoup d'autres, et des nouvelles se créent de temps en temps. Certaines sont family-friendly, d'autres sont un peu plus olé olé. 

C'est aussi la saison du King Cake, le gâteau des rois, variante de la galette des rois, mais qui vient en fait d'une autre tradition française de gâteaux des rois, qu'on trouve dans le sud de la France. Ça ressemble à une couronne briochée, à la cannelle, et avec un glaçage multicolore (aux couleurs de Mardi Gras: Violet, Vert, Doré). A la place de la fève, un petit bébé en plastique. 

Je ne suis pas fan, personnellement. Je n'aime pas trop la cannelle et je déteste ce glaçage super sucré aux couleurs chimiques que les américains ne peuvent pas s'empêcher de mettre partout sur leurs gâteaux! Mais bon, comme les gens ici considèrent le King Cake comme le met ultime de l'année, j’évite les critiques. Il semble qu'à l'origine leur King Cake était beaucoup plus simple, et qu'avec le temps et le goût pour les choses exagérées, c'est allé un peu trop loin. Certains sont fourrés et recouvert de substances encore plus douteuses que sur la photo.... De temps en temps je leur fait goûter une galette à la frangipane fait maison. Ils adorent! Adorent-t-ils plus que leur gâteau, je ne sais pas. Ils ont tendance à s'extasier et à trouver beaucoup de choses super bonnes... Au moins ils ne sont pas difficiles. C'est peut-être mieux comme ça pour mes talents de pâtissière... 

New Orleans // Notre Quartier: Algiers Point

Après avoir vécu presque trois ans à Baton Rouge, la capitale de la Louisiane, me voilà installée à la Nouvelle Orléans depuis plus de 6 mois. Il était donc temps de faire une petite presentation de notre quartier, Algiers Point.

Vue de notre porte d'entrée

Algiers Point est très peu connu des touristes, tant mieux, mais pourtant est le second plus vieux quartier de la Nouvelle-Orléans. Le quartier est à l’écart de l’agitation du French Quarter, situé juste en face sur l’autre rive du Mississippi, et a des airs de petit village bucolique du 19ème siècle. 

A gauche, le Bar Louie, un des bars de quartier

Le quartier a d’abord servi d’abattoir quand la nouvelle colonie francaise  de la Nouvelle-Orléans a été fondée en 1719 (par Jean-Baptiste Lemoyne, Sieur de Bienville). Les colons français y avaient aussi leur poudrière. Le village s’est rapidement developpé, surtout grâce à l’ouverture du ferry en 1827 qui encore aujourd’hui relie Algiers Point à Canal Street, dans le centre de la Nouvelle-Orléans. Le village d’Algiers a été annexé à la Nouvelle-Orléans plus tard, en 1870. 

La bibliothèque

Le quartier est tout petit, donc on n'a pas tout ce qui nous faut. Entre autre, impossible d'y faire ses courses, a part au petit magasin du coin si on est en panne de chips, soda, friandises ou crème glacée... Par contre on a un bar restaurant, trois bars dont un ou il y a souvent des groupes qui jouent de la musique (comme partout et tout le temps par ici), un bar a vin qui fait aussi des planches de fromage et charcuterie (on y est presque tous les vendredi...), un café, et meme un bonhomme qui fait à manger pour le quartier le dimanche quand personne n'a envie de cuisiner!

Les citrouilles ne sont pas dehors seulement pour Halloween. Elles servent aussi de décoration de manière générale pendant l'automne, au moins jusqu'à Thanksgiving. (Dernier jeudi de Novembre). Après quoi, les gens sortent leur déco de Noël illico. Enfin à voir le squelette de chien gardant la maison, visiblement tout le monde n'est pas encore dans l'ambiance Noël.

L'église Episcopale

Le square public en face de l'église (catholique cette fois)

L'école primaire

Cette école est un des campus de l'Ecole Internationale de Louisiane. L'école enseigne le francais et l'espagnol en immersion. Manque de pot, pour le francais il faut aller de l'autre coté en centre ville.

Signe de soutien après les attentats de Paris, ou bien il se pourrait y avoir d'autres francais que moi dans le quartier...

Les chats de gouttière sont partout...

L'église Luthérienne

Force est de constater que pour un quartier qui fait environ 5 patés de maisons sur 10, tu as quand bien une église pour chaque dénomination religieuse ou presque!  

Enfilade de perrons vue depuis chez nous

Le perron devant la maison, chose indispensable dans la vie locale, partout en Louisiane, mais de manière plus prononcée à la Nouvelle-Orleans, où on aime lézarder en regardant les passants. Grand contraste avec la banlieue américaine, les gros garages qui prédominent les façades des maisons, et les gens qui vivent reclus à l'intérieur ou dans leur jardin, barricadés de la vie extérieure. Rien de mieux le soir que de boire un coup en regardant les voisins qui promènent leurs chiens, les enfants qui jouent à la marelle sur le trottoir, et les autres voisins qui boivent aussi un coup. Bref, je fini là mon petit coup de gueule d'urbaniste. C'est convivial, c'est calme, c'est cozy, c'est coloré, on est bien ici!

Les marais de Chicot State Park

Je vous ai récupéré des photos d'un week end de Mai au fond de la Louisiane profonde: Chicot State Park, un parc naturel au nord de Lafayette, donc pour ceux qui sont familiers avec la géographie Louisianaise, au milieu de nulle part, dans le Triangle Cajun.

On a campé pendant deux nuits avec notre petite tente minable en comparaison avec le matos de camping des Américains, qui consiste en gros à avoir leur propre maison sur roues avec tout le confort. Nous, quand on campe, du moment qu'on a nos chaises rétractables avec notre trou pour la bouteille de bière, c'est tout ce qui compte. 

Au programme, promenade en forêt et canoé sur le lac. Cette fois pas de Norbert pour la visite guidée, c'est juste nous deux à la recherche de grosses bébêtes. On est fin Mai, il fait chaud, on devrait pouvoir voir de gros alligators se dit-on. 

Mais non, Norbert du Lac Martin il n'est pas le meilleur guide pour rien... On n'en a presque pas pas vu des alligators, à part ce bébé, et un autre, un peu plus gros, après qui on a pagayé pour la photo, mais qui n'a pas voulu collaborer. 

On y verra quand même beaucoup d'aigrettes et de tortues, et des gros nénuphars, et puis des jolis marécages, qui me paraissent toujours aussi mystiques, avec les troncs de cyprès qui émergent de l'eau sombre.

Après trois jours de cuisine rudimentaire, on s'arrête dans un restaurant quelconque sur la route du retour. La décoration de la salle est super kitsch, comme l'affectionne beaucoup les cajuns. En attendant notre étouffée d'écrevisse et filet de poisson chat frit, plats louisianais typiques, on patiente en lisant une série de blagues en anglais local collées au mur. Anglais local = mélange de patois anglais et français. D'ailleurs pour les Français qui auraient encore du mal avec la prononciation du "th", sachez qu'à l'oral, ici à la campagne, il devient un "d", ça simplifie la tâche...