Road Trip dans le Sud Ouest Américain // n*6: Monument Valley

Suite de notre road trip dans le Sud Ouest Américain. Après Sedona, le Grand Canyon, le Lac Powell et Antelope Canyon, voici Monument Valley, à la frontière entre l'Arizona et l'Utah. 

The Mittens Buttes

Ces buttes on les a tous vues dans des films, séries, dessin animés, bandes dessinées ou que sais-je, du coup les attentes étaient élevées!  Nous avons quitté Page le matin pour faire les 400 kilomètres aller-retour dans la journée. Par manque de temps nous avions decidé de ne pas continuer vers Moab pour faire le tour du lac Powell. C'est une chose que je regrette car nous avons raté Canyonland et le Parc National des Arches. Il y a toujours des choix à faire... Monument Valley reste sans contexte un paysage très majesteux. Les buttes de grès rouges, hautes de 100 à 300 mètres, qui couvrent cette grande vallée sont des chefs d'oeuvre. Les fameux sommets sont entourés par des kilomètres de mesas et de buttes qui forment le plateau du Colorado. Les buttes sont ce qui reste de ce plateau qui n'a cessé de s'éroder au fil du temps.

Bémol, l'endroit est très touristique. On paye au péage d'entrée, on va tous juqu'au parking au bout de la route, ou se trouve bien évidemment l'incontournable magasin souvenir/restaurant/hôtel. Ce genre d'installation, mêlé à la foule, ça diminue un peu l'effet "je suis au milieu du Far West"... Le site fait partie d'une réserve Navajo, et ce sont eux qui récoltent les droits d'entrée. Le Pass des Parcs Nationaux Américains n'est donc pas valable ici. (Il l'est au Grand Canyon, à Bryce Canyon, à Zion Park, pour citer les autres grands parcs des alentours.)

La visite se fait en voiture en suivant un chemin caillouteux, soit dans sa propre voiture (soyez certains qu'elle ne va pas racler le sol), ou bien avec des guides amérindiens. Le circuit en boucle nous fait passer devant et entre les buttes. On peut s'arrêter ici et là mais il est interdit de sortir de la zone balisée. Toutes ces buttes ont un caractère sacré pour les Navajos. Le fait qu'on ne puisse pas se balader librement et qu'on ai à partager cette unique route avec tous les autres touristes, ça m'a casser un peu mon rêve, mais quand même ça en vaut le détour. Au pire, si on n'a pas le temps, on peut toujours ne faire que passer devant le parc, si possible d'Est en Ouest, car la vue vers l'Ouest sur les buttes à l'approche de l'entrée du parc fait son petit effet! Arrêtez-vous sur le côté de la route là ou  Forest Gump s'est arrêté de courir, et prenez une jolie photo!

"Forrest Gump a mis fin à sa course à pied à travers le pays à cet endroit"

Contrairement à ce qu'on pourrait s'imaginer, il ne fait pas une chaleur folle dans les parages. Comptez dans les 30 degrées max en été, mais nous, en avril, il y faisait bien moins de 20 degrées et très venteux. Les anoraks n'étaient pas de trop...

Et puis dernier conseil: les indiens ne changent pas d'heure dans l'année. Il faut donc faire gaffe au décalage suivant la saison...