Depuis mon arrivée en Louisiane,
j'ai eu la chance de n'avoir à faire qu'à un seul ouragan, Isaac, en 2012. Je
venais d'arriver en Louisiane la semaine précédente et me suis donc fais
accueillir en bonne et due forme. Mes collègues m'avaient prévenu qu’il y avait
deux choses qui avaient tendance à se produire à chaque fois qu'un nouvel employé
arrivait à Baton Rouge. 1. un ouragan 2. un pneu crevé. (L'état des routes dans
le coin est reconnu le pire des Etats-Unis). Je me suis payée les deux dans les
deux semaines qui ont suivi mon arrivée.
A l'époque j'étais encore hébergée
chez une amie de mon directeur, le temps que je me trouve mon propre chez moi.
La maison était dans un riche quartier résidentiel neuf, donc en ciment
couverte de stuc, et bien que je préfère de loin les jolies maisons en bois,
typiques du coin, j'avoue avoir apprécié d'être derrière des murs en dur... Du
coup, j'étais tranquille à regarder par la fenêtre les sapins du voisin se
plier au vent. Pas de scénario catastrophe cette fois. La dame chez qui je
restais était partie dans le nord de la Louisiane pour être avec sa mère, âgée.
Seule à Baton Rouge, j’ai eu la chance de ne pas avoir une seule coupure
d'électricité et ai pu profiter de la clim’, du frigo et de la télé: le grand
luxe. Bien sûr ce n'était pas le cas de tout le monde. De manière générale le
courant a été rétabli assez rapidement , mais certains quartiers ont attendu
plus longtemps que d'autres, souvent quelques jours. Les plus touchés on été
les quartiers plus anciens, où il y a beaucoup de grands arbres partout dans
les jardins et le long des rues; un arbre ou une branche qui tombe causant
facilement des dégâts sur les lignes électriques.
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| Un arbre tombé à Westwego, dans la banlieue de la Nouvelle-Orléans |
Les gens sont habitués, et
prévoient de faire sans eau ni électricité pendant plusieurs jours. On sait
jamais où les lignes vont être réparées en premier... Alors pour se préparer on
fait quoi?
D'abord on n'attend pas le
dernier moment pour aller au supermarché, histoire de ne pas passer après les
gens qui auront fait la razzia dans les rayons. Ensuite, on se prépare au pire:
réserves pour une semaine environ. En général, le courant revient avant, mais
si tu fais parti du quartier dont les lignes sont réparées en dernier, on peut
facilement se retrouver une semaine sans rien, même en cas d'un ouragan moyen.
On achète des bouteilles d'eau, des produits qui n'ont ni besoin d'être
conservés au frigo ou d'être cuits au micro-onde ou à la poêle, si on n'a
qu'une gazinière électrique... Si on a un four à gaz, on est un peu plus chanceux
en général, à moins qu'une partie de la maison s'envole, forcemment, ça ne sera plus très utile. Donc il ne reste pas
grand chose comme possibilités: boîtes de conserves, chips, pain, gâteaux secs,
etc... Fruits et légumes, un peu, mais
sans frigo ils ne tiennent pas très longtemps à la chaleur ambiente. On
fait aussi le plein de bougies et de briquets. On remplie la baignoire d'eau le
jour d'avant, pour avoir une réserve pour se laver, cuisiner, boire, au cas où
l'eau serait coupée aussi. Et on ferme les volets (si on en a, car aux USA ce
n’est pas chose commune) pour protéger les fenêtres. En cas de gros ouragan de
prévu, certains barricadent les fenêtres. Les magasins font souvent ça aussi
pour éviter de perdre toute leur marchandise ou de se faire piller.
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| John Moore / Gerry Images |
Enfin, on espère ne pas avoir à vivre
trois jours sans clim’ par 35-40 degrées, ni se prendre un arbre sur la tête, ni sur la voiture. Les températures ne descendent pas
tellement la nuit en été, alors vivre sans électricité pendant plus d'une
journée dans cette chaleur moite est un calvaire. "Si tu n'as pas les
moyens de venir visiter Baton Rouge cet été, tu peux toujours régler ton four
sur 250 et le mettre sous ta douche", commentait récemment un ami.
On peut donc rajouter de l'anti-moustique
à la liste, au cas où on devrait vivre les fenêtres ouverte. Quand on vit dans
une maison très mal isolée, il peut faire facilement 45 degrées à l'intérieur
quand il en fait 40 dehors. Alors ouvrir les fenêtres, vous me direz, n'offre
pas grand rafraîchissement, mais c'est mieux que rien. Avec un peu de chance
les températures descendent un peu en dessous de 30 pendant la nuit. De maigre
consolation à moins de trouver un moyen de vous faire de l’air 24 heures sur
24: des évantails. Nouvelle habitude pour moi, j'en ai toujours un en été dans
mon sac a main qui sert régulièrement.
Le mieux, si on veut vraiment être
équipé, c'est d'acheter un générateur. C’est un investissement, mais là, vous
serez le meilleur ami de tout le quartier. Sinon, se faire un ami qui a un
générateur, et squatter chez lui, après avoir vider ton congélateur et ton
frigo, pour éviter les mauvaises surprises au retour. Profiter d'un générateur
vaut bien d'offrir le contenu de son frigo en échange.
Histoire d'être un minimum au courant de ce qui se passe, on pense aussi aux piles pour pouvoir écouter la radio...
Histoire d'être un minimum au courant de ce qui se passe, on pense aussi aux piles pour pouvoir écouter la radio...
J’ai eu de la chance, à Baton
Rouge, j'habitais dans une rue dont les lignes électriques alimentaient aussi
l'hôpital voisin. C'est un bon plan. S’il y a coupure de courant, j'étais
assurée d'être la première à ravoir de l'électricité presque instantanément! Maintenant,
à la Nouvelle-Orléans, notre voisin qui nous invite régulièrement à des barbeque
possède un générateur capable de couvrir les besoins de tout le bloc. On est
super pote avec lui.
Pour finir, ce qui va de soi: ne
pas habiter dans une zone inondable. Beaucoup de nouveaux quartiers résidentiels
sont construits dans des endroits qui n’auraient jamais dû être construit. Les
promoteurs immobiliers se foutent un peu de la géographie. Les gens maintenant
s’en foutent un peu aussi, du moment qu’ils ont leur maison pas chère dans un “joli”
lotissement tranquille. Le risque c'est
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| Une voiture submergée dans un lotissement de Laplace, entre Baton Rouge et New Orleans. Isaac n'était qu'un ouragan de force 1... (Photo by Chris Graythen / Getty Images) |
Alors cette année on nous dit que
ça devrait être une saison calme. Mais on dit aussi qu'un gros ouragan frappe à
peu près tous les dix ans.
Affaire à suivre...
