Descente en bouée sur la rivière

C'est l'été, et il fait chaud. Très chaud. En Louisiane, les températures estivales oscillent entre 30 et 35 degrées et ne descendent pas en dessous de 20 la nuit. Le tout avec une humidité ambiante entre  70 et 90. (= 90% d'eau dans l'air), ce qui veut dire que la température ressentie est facilement de 10 degrées supérieurs à la température réelle. Donc en fait on passe l'été à éviter le soleil et vivre avec la clim.

Y'a un truc que j'ai appris ici, c'est que quand le taux d'humidité dans l'air dépasse 40%, l'air moite fait que toutes les températures au dessus de 26 degrées paraissent plus chaude que ce que le thermomètre indique. Desolée, j'étale ma science, après tout on se pose jamais vraiment cette question à Paris...

Alors en Louisiane, en plus, on n'a ni jolies plages, ni lacs et rivières de montagne, ou autre endroits normaux où passer des vacances d'été. Par contre on a beaucoup de rivières à l'eau maronâtre et qui bougent pas très vite. Entre autres, la rivière Amite et la Bogue Chitto. Alors qu'est ce qu'on fait pour se rafraîchir?! On descend les rivières le cul dans une bouée. Ici ils appellent ça du Tubing!

Déroulement d'une journée de tubing:

A l'arrivée, chacun paye pour sa bouée individuelle et, si besoin (mais très recommandé), pour une bouée supplémentaire pour mettre la glacière. (Ne pas oublier d'amener sa propre glacière). On laisse toutes nos affaires dans la voiture: serviettes, vêtements, dont on n'aura besoin qu'à l'arrivée. Ensuite tout le monde grimpe dans une navette, souvent un vieux bus d'école jaune tout rouillé, pour remonter la rivière jusqu'au point de largage. On choisit nos bouées, et, avant de se jeter à l'eau on les attache  les unes aux autres avec une longue corde. Ici, on n'est pas tracté par un bateau, ce n'est pas une activité a sensations fortes... Le but est seulement de se laisser tranquillement glisser par le courant pendant environ 4 heures, châpeau sur la tête et bière en main. Un pique nique flottant quoi... (Attention, bouteilles en verre interdites). Et puis on s'arrête de temps en temps sur les bancs de sable le long de la rivière. On s'y baigne, on joue au freezbee, à la balle (de football américain, bien sûr), ou n'importe.

Bien sûr le tout se fait au risque de rencontrer quelques bestioles type serpents, alligators, araignées géantes et autres charmants habitants de nos campagnes. Conseil donc: si possible, éviter de passer sous les branches d'arbres qui encombrent les bords de la rivière. Desfois on n'a pas trop le choix (ou alors c'est nous qu'étions pas doués), mais vous récupérerez sûrement des trucs pas cool au passage. En réalité il est très peu probable de croiser un alligator. Ils vivent plutôt dans les eaux stagnantes des marais. Je n'ai jamais vu de serpents non plus, ni à Amite, ni à Bogue Chitto.

  

A part ces petits aléas, qui nous ont fait bien rire au final, l'expérience est très agréable. Surtout quand l'endroit n'est pas bondé de jeunes un peu intoxiqués qui crient ou chantent à tue-tête. On rencontre parfois des énergumènes un peu énervants, mais aussi des campagnards du coin très sympatiques.

Sur ce, c'est un peu tard, mais bon été quand même! Mais surtout, vivement l'automne!

 

Road Trip dans le Sud-Ouest Américain // n*5: Antelope Canyon et Horseshoe Bend

S'il y a un endroit à ne pas rater si vous passer par Page, Arizona, c'est Antelope Canyon et Horseshoe Bend. Tous les deux splendides! En plus, les deux sont tout proches, ce qui rend les deux visites facilement faisables l'une après l'autre en une matinée ou une après-midi.

Il y a deux "Antelope Canyons", le Lower et le Upper. Les canyons sont situés proche l'un de l'autre sur le territoire Navajo. J'ai lu qu'ils sont assez différents l'un de l'autre mais je ne sais pas si cela vaut le coup de visiter les deux. Les tickets d'entrée sont plutôt chers! Presque 30 dollars par personne si je me souviens bien, pour un tour qui dure environ 30 minutes. Ajoutez à cela les 6 dollars pour le permis requis pour entrer en territoire Navajo. Il n'y a pas de réservation à faire, tu te pointes, écris ton nom sur la liste et un guide Navajo prend des groupes chacun à leur tour.  

Nous avons visité le Lower Antelope Canyon, qui est plus étroit que le Upper. D'après les photos que j'ai vu, le Upper Canyon est au niveau du sol, apparait plat et les parois du canyon sont plus larges. L'accès y est beaucoup plus facile. Dans le Lower canyon, il faut grimper et descendre des échelles en métal un peu raides pour faire son chemin.

 

 


Pour des conditions lumineuses optimum, il est préférable de visiter le canyon un jour sans nuage entre 11h et 13h30, quand le soleil est bien haut. On a eu la chance d'être là-bas en Avril, ce qui apparemment est aussi une des meilleures périodes de l'année pour avoir une bonne luminosité et une bonne météo. Le canyon peut être inondé après une pluie... L'accès y a déjà été fermé pendant plusieurs semaines d'affilée. Il y a aussi des risques de crues subites. Et même si la pluie tombe à plusieurs kilomètres en amont du canyon, l'eau peut faire son chemin très rapidement sans qu'on ai le temps de donner l'alerte. En 1997, une terrible inondation de ce genre a tué 11 touristes dont 7 Français. Le groupe de touristes est descendu dans le canyon bien qu'on leur avait dit de ne pas y aller à cause d'un orage à environ 30 kilomètres de là. L'eau tombée a déferlé et inondé le canyon en moins de deux...

  

Tout du long du canyon les couleurs et les formes ondulées dans la roche sont absolument magnifiques. Notre guide nous a montré quelques formes intéressantes découpées dans la roche. Certaines étaient plus faciles à discerner que d'autres, comme les deux visages dans les photos ci-dessous.  Le seul hic c'est qu'on n'est pas tout seul là dedans... Du coup ça peut être difficile de prendre des photos sans avoir des têtes dans le champ de vision... Les photographes ont la possibilité de payer davantage pour rester plus longtemps dans le canyon. Je suppose que de cette façon ils ont la chance de n'avoir personne autour, au moins entre deux groupes qui descendent...

 

A quelques kilomètres, juste à la sortie de Page, il y a Horseshoe Bend, un beau méandre de la Riviere Colorado, en amont du Grand Canyon. Il y a 10 petites minutes de marche dans le sable à faire avant d'arriver au bord de la falaise. C'est court mais, au retour, ça peut être dur, au soleil et dans la chaleur, de remonter au parking. La vue en vaut bien la peine!

Je me souviens avoir repéré la tente d'un mec qui campait au bord de l'eau. Je n'ai pas d'info sur ce qui est proposé pour descendre la rivière mais ça doit être le pied. Une dernière chose, j'ai essayé de prendre des photos de ce méandre sous tous les angles pour avoir un panorama complet, mais vous vous en rendrez compte vous-mêmes, c'est assez compliqué de tout avoir de gauche à droite et de haut en bas!